Libertad de imprenta
Facilitó el debate político y la difusión de ideas durante la guerra.
Capítulo 07 · 1810-1814
Las Cortes de Cádiz y la Constitución de 1812
Las Cortes reunidas durante la guerra proclaman la soberanía nacional, desmontan jurídicamente el Antiguo Régimen y aprueban la Constitución de 1812.
Parte 01
1810: las Cortes se reúnen en plena guerra
La resistencia política se concentra en la bahía de Cádiz mientras gran parte de la Península permanece ocupada
Las Cortes se reunieron por primera vez el 24 de septiembre de 1810 en la Isla de León, actual San Fernando, y trasladaron después sus sesiones a Cádiz. La ciudad, protegida por su situación geográfica y por la flota británica, resistía el asedio francés y conservaba conexiones con el mundo atlántico.
La guerra dificultó la elección y el desplazamiento de diputados. Cuando los representantes de algunos territorios no podían llegar, se recurrió a suplentes presentes en Cádiz. A pesar de esas limitaciones, la asamblea reunió a eclesiásticos, abogados, funcionarios, militares, comerciantes y propietarios procedentes de la Península y de América.
Frente a la organización estamental tradicional, los diputados deliberaron en una cámara única. Liberales, reformistas y defensores del absolutismo compartían el rechazo de José I, pero discrepaban profundamente sobre el orden político que debía sustituirlo.
Parte 02
La nación asume la soberanía
El primer decreto de las Cortes transformó la legitimidad nacida de la resistencia en un principio político revolucionario
En su primera sesión, las Cortes declararon que la soberanía residía en la nación y reconocieron a Fernando VII como rey legítimo. La fórmula permitía mantener la fidelidad dinástica y, al mismo tiempo, negar que el monarca fuese el único origen de la autoridad.
Las Cortes asumieron el poder legislativo y establecieron la separación entre las funciones legislativa, ejecutiva y judicial. La Regencia quedó subordinada a la asamblea, que comenzó a construir un orden alternativo tanto al absolutismo borbónico como a la carta otorgada de José I.
De vasallos a ciudadanos La soberanía nacional convertía a la comunidad política, y no al rey por sí solo, en el fundamento del poder. Ese principio transformaba la relación entre los individuos, la ley y la monarquía.
Parte 03
Desmontar jurídicamente el Antiguo Régimen
Los decretos gaditanos buscaron sustituir privilegios y jurisdicciones por un orden nacional de ciudadanos iguales ante la ley
Las Cortes aprobaron una amplia obra legislativa mientras continuaba la guerra. Proclamaron la libertad de imprenta para los asuntos políticos, abolieron los señoríos jurisdiccionales, suprimieron instituciones y privilegios incompatibles con el nuevo orden y promovieron la libertad económica.
La abolición de la Inquisición en 1813 simbolizó el alcance del programa reformista, aunque provocó una fuerte oposición. Muchas disposiciones resultaron difíciles de aplicar en un país ocupado, fragmentado y sometido a enormes exigencias militares.
La legislación no eliminó de inmediato todas las estructuras sociales y económicas del Antiguo Régimen, pero formuló un proyecto coherente de Estado liberal basado en la unidad jurídica, la propiedad y la representación nacional.
Señoríos jurisdiccionales
Su abolición suprimió derechos de gobierno y justicia ejercidos por los señores.
Igualdad jurídica
El nuevo orden pretendía sustituir los privilegios estamentales por leyes comunes.
Libertad económica
Las reformas cuestionaron corporaciones y restricciones heredadas del Antiguo Régimen.
Parte 04
19 de marzo de 1812: la Constitución de Cádiz
La Pepa estableció una monarquía constitucional fundada en la soberanía nacional
La Constitución definió España como una monarquía moderada hereditaria. El rey conservaba el poder ejecutivo y participaba en la elaboración de las leyes, pero su autoridad quedaba limitada por la Constitución y por unas Cortes representativas.
El texto estableció unas Cortes unicamerales elegidas mediante un sistema de sufragio masculino indirecto, una administración territorial articulada en provincias y ayuntamientos y un marco de derechos formulado a lo largo de sus artículos. La religión católica fue declarada la única de la nación, muestra de los compromisos y límites del liberalismo gaditano.
La guerra impidió una aplicación normal del sistema. Aun así, la Constitución se convirtió en una referencia duradera para el liberalismo español y europeo y sería restaurada durante el Trienio Liberal.
¿Fue la Constitución de 1812 democrática?
Introdujo representación nacional, sufragio masculino indirecto y límites al poder real, avances extraordinarios frente al absolutismo. Sin embargo, excluía a las mujeres de la participación política, mantenía la confesionalidad católica y aplicaba restricciones complejas a la ciudadanía.
Parte 05
Cádiz y los españoles de ambos hemisferios
El liberalismo intentó reconstruir la monarquía como una nación constitucional
Las Cortes de Cádiz intentaron ofrecer una respuesta constitucional a la crisis general de la monarquía. En ellas participaron diputados de la Península y de América, aunque la guerra y las dificultades de comunicación impidieron una representación plenamente regular.
La Constitución de 1812 definió la nación española como la reunión de los españoles de ambos hemisferios. Esta formulación pretendía integrar políticamente los territorios europeos y americanos dentro de una misma comunidad nacional.
Sin embargo, la cuestión de la representación americana generó fuertes tensiones. Las aspiraciones de autonomía, la distribución de diputados y la reorganización territorial mostraron que la igualdad proclamada resultaba difícil de aplicar dentro de una monarquía que atravesaba simultáneamente una guerra en ambos continentes.
Ambos hemisferios
La Constitución integró formalmente a los territorios americanos dentro de la nación española.
Representación
Los diputados americanos participaron en las Cortes, aunque existieron fuertes disputas sobre su peso político.
Igualdad jurídica
El nuevo orden liberal pretendía sustituir los antiguos vínculos corporativos por una ciudadanía común.
Soberanía nacional
La autoridad política dejaba de identificarse exclusivamente con el monarca.
Constitución
Cádiz propuso una monarquía constitucional común para españoles europeos y americanos.
Proyecto insuficiente
La reforma llegó cuando la guerra y la ruptura política ya avanzaban en numerosos territorios.
La paradoja de Cádiz Las Cortes proclamaron una nación común de ambos hemisferios y abrieron un marco político nuevo, pero no lograron resolver las demandas de representación y autonomía que alimentaban la crisis americana.
Parte 06
Una obra breve con un legado duradero
Fernando VII anuló en 1814 el sistema gaditano, pero no pudo borrar su programa político
Apertura de las Cortes
Los diputados declaran que la soberanía reside en la nación.
Constitución de Cádiz
Se promulga la primera constitución española elaborada por unas Cortes nacionales.
Abolición de la Inquisición
Las Cortes suprimen una de las instituciones más vinculadas al orden tradicional.
Restauración absolutista
Fernando VII declara nula la Constitución y la obra legislativa de las Cortes.
La experiencia constitucional fue breve y estuvo condicionada por la guerra. Fernando VII anuló la Constitución y los decretos de las Cortes en 1814, pero el liberalismo gaditano sobrevivió en la clandestinidad, el exilio y los pronunciamientos.
La Constitución reapareció en España en 1820 e influyó en otros movimientos constitucionales europeos y americanos. Desde entonces, la soberanía nacional, la representación y los límites al poder real quedaron en el centro del conflicto político del siglo XIX.