El regeneracionismo agrupó a intelectuales, economistas y políticos que consideraban insuficiente el funcionamiento de la Restauración. Su objetivo era modernizar el país mediante reformas administrativas, educativas, económicas y políticas.

Joaquín Costa fue su figura más representativa. Denunció la oligarquía y el caciquismo y reclamó una profunda transformación del Estado, una mejora de la educación y políticas capaces de modernizar la agricultura y la economía.

Parte de estas ideas penetró también en los partidos del sistema. Tras 1898, tanto conservadores como liberales comenzaron a hablar de regeneración, aunque las reformas aplicadas fueron parciales y no eliminaron las bases del turno.